Normen en voorschriften op het gebied van arbeidsveiligheid zijn grotendeels gestandaardiseerd in de EU. Voor schoeisel betekent dit onder meer dat er twee categorieën worden onderscheiden, met verschillende eisen: werkschoenen klasse onbeveiligd en veiligheidsschoenen klasse S. Het belangrijkste verschil tussen beide is teenbescherming: S-klasse veiligheidsschoenen hebben altijd een metalen of kunststof neus, onbeveiligde werkschoenen missen deze bescherming.
S-klasse veiligheidsschoenen zijn zeker werkschoenen, maar onbeveiligde werkschoenen zijn nog geen veiligheidsschoenen en mogen niet als zodanig op de markt worden gebracht.
Veiligheidsschoenen worden geclassificeerd naar de soorten bescherming die ze bieden: SB, S1, S1P, S2, S3, S4 en S5.
SB: Basis veiligheidsschoen met stalen neus en antistatische zool voor lichte werkzaamheden. S1: Veiligheidsschoenen met stalen neus, gesloten hiel en energieabsorberende hiel. Antistatisch, geschikt voor droge werkomstandigheden. S2: Veiligheidsschoenen met stalen neus, gesloten hiel, antistatische, energieabsorberende hiel en waterdichte schaal. Geschikt voor werken in natte omstandigheden. S3: veiligheidsschoen met dezelfde prestaties als de vorige generatie, anti-penetratie tussenzool. S4: Veiligheidslaarzen met veiligheidsneus, antistatische zool en energieabsorberende hak. S5: Veiligheidslaarzen met veiligheidsneus, geprofileerde, antistatische zool, energieabsorberende hak en anti-penetratie tussenzool.